10 consejos de seguridad para perros en invierno

Con la llegada de los meses más fríos, es importante considerar el bienestar de nuestros peludos amigos cuando cambia el clima. Hay varios factores a considerar para la seguridad de las mascotas durante el invierno, especialmente cuando hay nieve y sal en el suelo. La raza, el pelaje, la piel y el tipo de uñas de tu perro también son importantes para su adaptación al frío. Aquí te damos algunos consejos para que disfrutes del invierno con tu mejor amigo, seguro y a gusto.

1. Protege las patas de tu perro

La exposición excesiva a la intemperie puede causar irritación, cortes o ampollas, y puede producirse congelación si se pasa mucho tiempo al aire libre. Al pasear, mantenga a su perro alejado del hielo, la nieve intensa o las heladas. Si planea sacar a pasear a su perro por más tiempo o a jugar al aire libre, considere usar botines para proteger sus almohadillas. También existen bálsamos y ceras que pueden añadir una capa de protección a las patas de su perro en condiciones climáticas adversas. Recortar el pelo de las patas es otra opción, especialmente si su perro tiene un pelo muy largo, rizado o enmarañado. El hielo podría adherirse al pelaje si es demasiado largo, provocando la acumulación de dolorosos carámbanos o bolas en las patas de su perro. La sal para derretir la nieve también contribuye a la irritación de las patas si su perro camina por aceras o carreteras con sal. A continuación, analizaremos otros posibles efectos nocivos de la sal, pero asegúrese de limpiar las patas de su perro con un paño húmedo al entrar en casa para eliminar cualquier residuo de sal.

2. Conozca los límites de su perro

Todos somos susceptibles a la congelación o la hipotermia en climas fríos, pero algunos más que otros. Procura no dejar a tu perro al aire libre durante largos periodos, y si está en un espacio exterior, asegúrate de que sea un espacio pequeño y cerrado con acceso a calor y donde pueda conservar el calor corporal.

Los perros, tanto mayores como jóvenes, también tienen más dificultades para regular su temperatura corporal, al igual que los humanos, así que ten en cuenta su edad al evaluar si podrían estar expuestos al frío. Los suéteres, abrigos y chaquetas son una buena inversión para los meses de invierno, así como las botas mencionadas para proteger sus patas. No solo te divertirás vistiendo a tu perro con un atuendo adorable, sino que también protegerás a tu mejor amigo y le brindarás mayor comodidad. Esto es especialmente importante para las razas de perros de pelo corto, que tienen menos defensas contra el frío que los perros más peludos.

3. Modifique su plan de alimentación si es necesario

Si su perro es activo y sale con frecuencia al exterior en invierno, podría necesitar consumir más calorías para conservar la temperatura corporal. Lo contrario podría ocurrir con los animales que pasan la mayor parte del tiempo en interiores, o que pasan más tiempo en interiores, durante los meses de invierno. Si su perro realiza menos actividad y permanece la mayor parte del tiempo en interiores debido a las inclemencias del tiempo, podría necesitar menos comida para evitar subir de peso. Si debe permanecer dentro la mayor parte del tiempo, intente implementar juegos y ejercicio en interiores para que siga estimulado, tanto mental como físicamente, y libere energía. Es recomendable consultar con su veterinario si cree que su perro podría necesitar una dieta diferente en los meses más fríos.

4. Tenga cuidado con la ingestión

Esto es especialmente importante si sabe que se encuentra en una zona o calle que ha sido cubierta con sal después de la nieve. Además de ser un posible irritante para las patas de los perros, se vuelve más perjudicial si la ingieren. Los perros se lamen las patas después de instalarse al entrar en casa, y si se han manchado con sal, podrían consumir toxinas dañinas presentes en los productos químicos que derriten la nieve. Siempre limpie las patas de su perro con un paño húmedo después de estar al aire libre en invierno. Si cree que su mascota podría haber ingerido sal u otra sustancia química, los posibles síntomas podrían ser vómitos, diarrea o letargo. Si esto ocurre, asegúrese de llevar a su mascota al veterinario.

Otros productos químicos de uso común en invierno que podrían ser peligrosos para los perros son las pilas, el anticongelante, los medicamentos para humanos y el veneno para ratas o ratones. Asegúrese de que su perro no tenga acceso fácil a ninguno de estos productos en caso de posible ingestión. Tenga a mano el número de teléfono de su veterinario, un veterinario de urgencias y el Centro de Control de Envenenamiento Animal en caso de emergencia.

5. Evite el hielo fino y el hielo en general

El hielo no solo podría irritar las patas de tu perro y causarle dolor, congelación o cortes, sino que es difícil saber cuándo las superficies congeladas son demasiado delgadas. Evitar caminar sobre el hielo por completo es una decisión inteligente. También existe la posibilidad de resbalarse y caerse, tanto tú como tu perro, y evitar posibles lesiones, por leves que sean, siempre es bueno. Pero el peor escenario sería que alguno de los dos cayera a través del hielo demasiado delgado. Si este invierno te encuentras cerca de un hermoso lago o estanque congelado, ya sea con tu perro o no, evita pisarlo.

6. Revise siempre el entorno de su vehículo antes de arrancarlo.

Este consejo no siempre está directamente relacionado con la seguridad de los perros, aunque si tu perro no está bajo tu supervisión y tiene acceso a tu coche, sin duda podría estar buscándolo para calentarse. Este consejo de seguridad se aplica a todos los animales, incluyendo gatos y animales salvajes. Cuando el clima es frío y extremo, los animales buscan el calor y el refugio que ofrece el coche. Ya sea que se acurruquen en las llantas, debajo para protegerse de las inclemencias del tiempo o incluso dentro del motor para calentarse, esto podría ser extremadamente peligroso. Asegúrate de revisar las llantas, el capó, el motor y los bajos del coche cada vez que lo arranques en invierno para asegurarte de que tu perro, otras mascotas o animales salvajes no lo usen como refugio personal.

7. Invierta en equipo reflectante

El invierno es mucho más oscuro y oscurece muy temprano por la noche y muy tarde por la mañana. Llevar equipo reflectante, ya sea un chaleco o una chaqueta para ti y tu perro, así como un reflector en la correa o el collar, puede ser crucial para que otros conductores, automovilistas o incluso ciclistas puedan verte con claridad mientras pasean juntos durante los meses de invierno.

8. Prepárese para las vacaciones

Las fiestas de invierno son alegres y festivas, ¡y a tu perro probablemente también le encanten las atenciones y los regalos! Sin embargo, es fundamental garantizar su seguridad frente a posibles objetos que pueda ingerir, o incluso frente a personas y situaciones a las que no suele estar expuesto. Hay muchos objetos como chocolate, bayas de acebo, diferentes plantas y hojas, espumillón, árboles de Navidad y adornos que podrían ser perjudiciales para los perros si los consiguieran a escondidas. Un consejo útil es tener el número de teléfono del Centro de Control de Envenenamiento de Animales en el refrigerador y guardado en el teléfono, y asegurarse de tener la información de contacto de su veterinario y de un veterinario de urgencias guardado en caso de accidente.

Las vacaciones también pueden traer situaciones estresantes, como conocer gente nueva y entornos nuevos para tu mascota. Es importante trabajar con ella para mejorar su reactividad, calma y adiestrarla en ciertas situaciones y personas para que esté mejor preparada cuando se exponga a ellas. Si hay niños o mascotas desconocidas cerca durante las vacaciones, asegúrate de supervisar su contacto con tu perro para la seguridad de ambas partes.

9. Explora la opción de un espacio para ir al baño en el interior

Si el clima es realmente severo, quizás quieras preparar un área para tu perro si no puede salir a hacer sus necesidades. En este caso, existen opciones como las almohadillas absorbentes para orinar, que también se usan para el entrenamiento de cachorros y para perros mayores que tienen más dificultades para ir al baño. Puedes crear un espacio de césped designado para tu perro en su propia área de baño. Algunos perros, especialmente los más pequeños, incluso pueden aprender a usar una caja de arena. También podría ser útil instalar un área exterior aislada y más protegida de las inclemencias del tiempo si hay largos períodos que dificultan salir a hacer sus necesidades.

10. Esté preparado y conozca los signos de hipotermia y congelación.

Siempre esté preparado y sea cauteloso con cada consejo mencionado anteriormente para prevenir la hipotermia, la congelación u otros problemas de resfriado amenazantes en la medida de lo posible. Sin embargo, en caso de que su perro experimente uno de estos problemas, asegúrese de saber cómo detectarlo y cómo proceder. Los signos de congelación e hipotermia incluyen decoloración de la piel, dolor al tacto, frío extremo en la zona, hinchazón y ampollas. Las zonas más comúnmente afectadas por la congelación en un perro son la cola, las orejas y las patas. Es crucial buscar atención médica de inmediato para estos problemas, y los tratamientos de ayuda provisionales incluyen trasladar a su perro a un área cálida y seca y asegurarse de que pueda mantenerse caliente y seco para evitar que se vuelva a congelar. No utilice calor seco directo como almohadillas térmicas, ni frote ni masajee la zona. Debe calentarse lenta y cuidadosamente con mantas o toallas.

¡Esperamos que ya hayas puesto en marcha un plan para pasar un invierno más seguro, agradable, festivo y acogedor con tu mejor amigo! Los meses de invierno pueden ser duros, e incluso sombríos a veces, pero nada transmite más calidez y alegría que el amor de tu perro.

Shay Siegel es una autora de literatura juvenil, escritora independiente y editora de Long Island, Nueva York. Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Tulane y una maestría en Bellas Artes en Escritura del Sarah Lawrence College. Siempre amante de los animales, Shay tuvo varios gatos de pequeña. Ahora es mamá de Bernie, el pitbull rescatado más mimoso. Disfruta escribiendo sobre diversos temas y compartiendo su amor y conocimiento sobre los animales.