Por qué algunos perros y gatos se llevan bien mientras que otros no

Todos conocemos la frase "pelearse como perros y gatos", ¿verdad? Existe la idea innata de que perros y gatos pertenecen a dos categorías distintas, incluso actuando como opuestos, y no pueden coexistir. Pero ¿es cierto? Probablemente también hemos visto casos de perros y gatos siendo los mejores amigos. Sin embargo, hay una razón por la que existe la idea de que perros y gatos se detestan. Entonces, ¿por qué algunos perros y gatos se llevan bien y otros no?

Comencemos explicando por qué los perros y los gatos podrían no preferirse entre sí (o al menos parecer no hacerlo).

Muchos perros, no todos, tienen un fuerte instinto de presa. Los perros persiguen instintivamente objetos pequeños y móviles, por lo que su instinto de presa puede ser mayor con animales que huyen. Esto tiene sentido cuando se trata de cazar un gato, ya que el instinto de un gato tiende a huir si no está socializado con perros y percibe su comportamiento como amenazante, lo que impulsa al perro a perseguir al gato.

No se trata de que los perros odien a los gatos o viceversa, sino que un gato puede actuar como desencadenante del instinto natural de un perro. O la reacción de un gato hacia el perro puede causar el comportamiento del otro. Los perros son tan propensos a pelear con otros perros como los gatos lo son con otros gatos. Si consideras a los perros y gatos salvajes, te darás cuenta de que no son presas el uno del otro. Los grandes felinos como leones, tigres y panteras se centran en cazar presas más pequeñas, al igual que las especies de perros como los lobos y los zorros. En la naturaleza, los gatos y los perros tienden a ignorarse mutuamente, pero sus comportamientos difieren y se traducen en los instintos de los perros y gatos domésticos. De ninguna manera son enemigos automáticos; sus acciones naturales son las que influyeron en este estereotipo.

Incluso en casos en los que un perro podría tolerar la presencia de un gato, sin instinto de presa ni deseo de perseguirlo, se comunican de forma diferente. Un perro que mueve la cola indica felicidad y alegría, pero un gato que la mueve de un lado a otro indica irritación. Un perro podría malinterpretar la señal del gato y, si intenta jugar o interactuar con él, podría lesionarlo o advertirlo con un silbido. Un gato también puede mostrar esta sospecha o irritación hacia los perros si estos lo han perseguido en el pasado, lo que le hace desconfiar de un perro que realmente quiere ser su amigo.

Aunque parezca que es muy difícil que perros y gatos convivan pacíficamente, simplemente no son enemigos naturales, lo que significa que la falta de comunicación o los instintos naturales a menudo se pueden superar. Muchos perros y gatos conviven en el mismo hogar, llegando incluso a formar una amistad para toda la vida.

Es más fácil que perros y gatos se toleren o disfruten de la compañía mutua si han estado expuestos el uno al otro desde pequeños. Desde el principio, aprenderán que no hay que temer a la otra especie, sino respetarla. Si quieres un hogar con perros y gatos, considera tener cachorros y gatitos para una mejor convivencia. Sin embargo, si tienes un gato o perro mayor y estás pensando en añadirlo a la familia, un cachorro o gatito también sería la mejor opción. Como todos sabemos, es más fácil abordar y entrenar un comportamiento desde el principio si se da la oportunidad.

Si tienes gatos o perros mayores que nunca han socializado y que te gustaría presentarles, el entrenamiento será clave. Enseñarle a un perro órdenes como "sentado" y "quieto" será extremadamente importante al presentarles a un gato por primera vez. Empieza despacio en este caso, posiblemente empezando con una barrera entre los dos para que puedan verse primero sin encontrarse físicamente. Luego, agrega poco a poco jaulas para el gato o el perro en la misma habitación, o una correa para el perro a medida que les das libertad para socializar y familiarizarse con el otro. Siempre supervisa sus interacciones cuando aún están en la fase de socialización y tómate un tiempo prolongado antes de dejarlos sin supervisión con confianza. Enseñar modales, respeto y límites durante las presentaciones es crucial para que no tengan que ser enseñados por el otro (por ejemplo, un rascado en la nariz para un perro que se acerca demasiado rápido).

Si tienes un perro mayor con un fuerte instinto de presa, especialmente de una raza grande, lo mejor para todos es mantenerlo separado de los gatos. Si bien la socialización y el adiestramiento pueden mejorar la relación entre perros y gatos, hay casos en los que no será posible que coexistan. En este caso, la solución obvia sería no tener ambos al mismo tiempo y tener cuidado con las mascotas del vecindario. Sin embargo, a veces surgen situaciones en las que no hay otro lugar para la mascota, por lo que es importante vigilar su separación para evitar lesiones. Mantenerlos en áreas y habitaciones separadas de la casa sería la mejor opción. ¡Y siempre continúa con el adiestramiento! Enseñarles órdenes y comportamientos apropiados mediante adiestramiento regular se traduce en confianza en otras áreas de su vida.

En muchos casos, perros y gatos pueden convivir en armonía, incluso convirtiéndose en mejores amigos, siempre que se les preste atención y cuidado para asegurarse de que comprendan los límites del otro y sean respetuosos. Es importante dedicar tiempo y paciencia a la presentación de diferentes especies, incluso si no son enemigos naturales, simplemente malinterpretan el comportamiento del otro. Una vez que se adapten (salvo en los pocos casos en que el instinto de presa es demasiado fuerte), aprenderán las señales de su nuevo amigo para que prospere una relación exitosa, ¡y con suerte, algunos abrazos adorables de paso!

Shay Siegel es una autora de literatura juvenil, escritora independiente y editora de Long Island, Nueva York. Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Tulane y una maestría en Bellas Artes en Escritura del Sarah Lawrence College. Siempre amante de los animales, Shay tuvo varios gatos de pequeña. Ahora es mamá de Bernie, el pitbull rescatado más mimoso. Disfruta escribiendo sobre diversos temas y compartiendo su amor y conocimiento sobre los animales.